Tu as autant de chances de croiser un loup en sortant du métro que de gagner au Loto deux fois. Je le sais. Mais le loup est revenu en France depuis les années 90, il remonte les Alpes et il élargit son territoire chaque année. On est très loin d’un animal mortel comme le mamba noir, mais si tu randonnes un peu, autant savoir quoi faire.
Ces conseils ne viennent pas de moi. Je les ai pris chez un biologiste de terrain qui bosse avec des loups au quotidien et qui a répondu longuement sur le sujet. J’ai gardé ce qui me semble tenir debout.
Les six réflexes à avoir
- ne fixe pas l’animal droit dans les yeux, il peut le prendre pour un défi
- ne lui tourne pas le dos et ne cours pas, un départ en courant déclenche l’instinct de poursuite
- redresse-toi, prends de la place, fais-toi le plus imposant possible
- parle fort ou crie, tape dans tes mains, surtout s’il s’approche
- recule doucement, en gardant l’animal dans ton champ de vision
- garde ton calme, parce que la panique te fera faire exactement ce qu’il ne faut pas
Si tu te balades avec un chien, tiens-le en laisse. Un chien qui part seul vers une meute revient vers toi avec la meute derrière, et là tu as créé un problème qui n’existait pas.
Ce qu’il ne faut jamais faire
Ne t’approche pas pour la photo. Et ne le nourris jamais, même avec les restes de ton sandwich, déchets alimentaires compris. C’est comme ça qu’un animal sauvage s’habitue à l’homme, et la règle vaut aussi pour les gros animaux sauvages comme le rhinocéros, et un loup habitué devient un loup qui pose problème. Pour lui en premier, parce que c’est lui qu’on finit par abattre.
Et non, tu ne te balades pas armé dans les bois « au cas où ». Le loup est une espèce protégée en France, tirer dessus est un délit, et ta carabine ne changera rien à un risque qui est déjà proche de zéro.
Avec le recul
En écrivant cet article, je partais de l’idée qu’une rencontre avec un loup était un truc dangereux. Les données disponibles disent autre chose. L’Office français de la biodiversité a analysé des milliers de réactions de loups face à des témoins humains : sur près de 3 900 réactions observées, une dizaine seulement ont été perçues comme agressives, et aucune n’a provoqué de blessure ou de tentative de morsure.
Le même travail montre que les réactions neutres sont bien plus probables quand l’observateur reste immobile et laisse de la distance. Les réactions gênantes, elles, arrivent après des cris ou des gestes brusques. Bref, l’animal réagit surtout à ce que tu fais.
Donc je corrige mon propre titre. Tu n’as pas à survivre à une attaque de loups, tu as juste à gérer une rencontre, et la bonne nouvelle c’est que ça se gère en restant poli.
FAQ
Les loups attaquent-ils les humains en France ?
C’est extrêmement rare. Sur l’ensemble des rencontres documentées par l’OFB, aucune n’a entraîné de morsure ni de blessure. Le risque existe surtout à très courte distance, quand l’animal se sent coincé.
Faut-il courir si on croise un loup ?
Non. Courir te transforme en proie qui fuit et tu ne gagneras jamais la course. Recule lentement en gardant l’animal en vue et en lui laissant une sortie.
Que faire si le loup s’approche de moi ?
Fais-toi grand et bruyant. Parle fort et tape dans tes mains. Les recommandations officielles pour les accompagnateurs en montagne vont dans ce sens quand un loup suit un groupe ou approche à moins de trente mètres.
Peut-on emmener son chien en zone à loups ?
Oui, mais en laisse en permanence. C’est le chien qui attire l’attention des loups, et les guides spécialisés déconseillent carrément de l’emmener sur des sorties d’observation.