Qui n’a jamais commandé un vodka Red Bull en soirée, à l’âge où on enchaîne les grosses cuites ? Ou un Jäger avec une boisson énergisante, pour ceux qui préfèrent ? Le mélange alcool et caféine a toujours eu la cote, surtout en boîte, quand la bouteille de vodka arrive avec ses canettes à côté. Sauf qu’une étude américaine fait un parallèle qui calme un peu : chez la souris, ce cocktail laisse dans le cerveau des traces qui ressemblent à celles de la cocaïne.
Avant de paniquer, regardons ce que l’étude dit vraiment. Parce que les titres qui ont circulé vont un peu vite.
Ce que les chercheurs ont fait
L’étude vient de l’université Purdue, aux États-Unis. Richard van Rijn, chercheur en pharmacologie, et Meridith Robins, doctorante, ont travaillé sur des souris adolescentes. Ils leur ont donné de façon répétée de l’alcool mélangé à beaucoup de caféine, puis ils ont comparé avec des souris qui recevaient soit l’un, soit l’autre, soit de l’eau. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique PLOS ONE.
Ce qu’ils ont observé
Les souris qui recevaient le mélange devenaient de plus en plus agitées à chaque nouvelle dose. Dans leur cerveau, les chercheurs ont mesuré un taux plus élevé d’une protéine appelée ΔFosB. C’est un marqueur de changements à long terme, qu’on retrouve aussi après une exposition à la cocaïne ou à d’autres drogues.
Une fois adultes, ces souris réagissaient moins à l’effet « récompense » de la cocaïne. Les chercheurs avancent l’hypothèse qu’il leur en faudrait plus pour ressentir la même chose. Elles buvaient aussi beaucoup plus d’eau sucrée que les autres, signe d’un cerveau qui réagit différemment au plaisir.
Le point qui m’a marqué : ces effets n’apparaissaient pas avec l’alcool seul ou la caféine seule. C’est vraiment l’association des deux qui posait problème.
Ce que l’étude ne dit pas
Un vodka Red Bull ne te fait pas le même effet qu’un rail de coke. L’étude décrit des changements cérébraux qui se ressemblent, chez des souris. Aucun dommage permanent n’a été prouvé chez l’humain. On ne peut pas faire ce genre d’expérience sur des ados humains, donc on reste sur un modèle animal. C’est un signal d’alerte, et ça s’arrête là pour l’instant.
Autre détail : l’étude porte sur l’adolescence, une période où le cerveau se construit encore, et ta façon de boire évolue avec l’âge. Pour un adulte qui en prend un de temps en temps, on n’a pas de réponse tranchée.
Mon avis
Franchement, ça ne me surprend qu’à moitié. Le mélange te garde éveillé, du coup tu as l’impression d’être moins bourré que tu ne l’es, et tu enchaînes les verres. Je ne vais pas te dire d’arrêter de sortir. Mais si tu as 18 ans et que tu enchaînes les vodka Red Bull chaque week-end, ça vaut le coup de lever le pied. Un verre d’eau entre deux, c’est pas la classe, mais ton cerveau te dira merci, et tu vas mieux gérer ta gueule de bois du lendemain.
FAQ
Le vodka Red Bull a-t-il vraiment les mêmes effets que la cocaïne ?
Non, pas au sens où on l’entend. L’étude de Purdue a montré chez des souris adolescentes des changements cérébraux qui ressemblent à ceux causés par la cocaïne. Ça ne veut pas dire qu’on ressent les mêmes effets ni que les dégâts sont identiques chez l’humain.
Pourquoi mélanger alcool et boisson énergisante pose problème ?
La caféine masque en partie la sensation d’ivresse. Tu te sens plus en forme que tu ne l’es, ce qui pousse à boire davantage. Chez la souris, l’association des deux a aussi laissé des traces dans le cerveau que l’alcool seul ne laissait pas.