Les abeilles, on les aime bien. Elles font du miel et pollinisent nos fruits. Et la plupart du temps, elles te laissent tranquille si tu ne viens pas les embêter. Une piqûre fait mal sur le moment, puis la douleur passe.
Sauf qu’il existe une cousine beaucoup moins sympa. On l’appelle l’abeille africanisée, ou plus simplement l’abeille tueuse. Avec un surnom pareil, tu as compris qu’il vaut mieux ne pas la chercher.
Une abeille née d’une expérience ratée
Son histoire commence au Brésil. En 1956, des colonies d’abeilles africaines sont importées dans le pays pour les croiser avec les abeilles locales, d’origine européenne. L’idée, c’était d’obtenir une abeille qui produise plus de miel sous un climat tropical.
Mais en 1957, tout part en vrille. Vingt-six reines africaines s’échappent d’un rucher expérimental au sud de São Paulo, avec des essaims d’ouvrières. Elles se croisent avec les abeilles du coin, et la nouvelle population se répand petit à petit sur tout le continent.
Elles remontent ensuite vers le nord. Les abeilles africanisées atteignent le sud du Texas en 1990, puis l’Arizona et la Californie dans les années qui suivent.
Pourquoi l’abeille africanisée est si effrayante
Petite surprise : son venin n’est pas plus puissant que celui de l’abeille de nos ruches. Une piqûre d’abeille africanisée, prise seule, fait le même effet qu’une piqûre classique.
Le problème, c’est le nombre. Ces abeilles défendent leur nid avec une agressivité folle. Elles réagissent beaucoup plus vite quand on les dérange et attaquent en masse. Résultat, une victime peut recevoir environ dix fois plus de piqûres qu’avec des abeilles européennes.
Et elles ne lâchent pas l’affaire. Une colonie énervée peut te poursuivre sur environ 400 mètres, puis rester agitée pendant des heures.
C’est là que ça devient grave. Avec des dizaines ou des centaines de piqûres, la quantité de venin peut provoquer des complications sévères, jusqu’à l’insuffisance rénale ou l’arrêt cardiaque, parfois plusieurs heures après l’attaque. Au Brésil, on attribue à ces abeilles environ un millier de morts depuis leur arrivée.
Que faire si un essaim t’attaque
Première règle : tu cours. Un adulte en bonne santé peut généralement les distancer. Pendant que tu fuis, protège ton visage avec tes bras ou ton t-shirt.
Ensuite, cherche un abri fermé, comme une voiture ou un bâtiment. Et n’essaie surtout pas de détruire le nid toi-même, ni ce jour-là ni plus tard.
Une fois à l’abri, retire les dards le plus vite possible en les grattant avec un ongle ou une carte. Ne les pince pas avec les doigts, tu injecterais encore plus de venin. Et va voir un médecin si tu as été piqué plusieurs fois, si tu es allergique ou si tu respires mal. Les complications peuvent arriver plus tard, donc une surveillance médicale de quelques jours n’a rien d’exagéré.
Bonne nouvelle quand même : en France, on n’a pas d’abeilles africanisées. Par contre, si tu pars en road trip au Texas ou en Arizona, garde tout ça dans un coin de ta tête. Et la semaine prochaine, on passe à un animal un peu plus massif : le rhinocéros.
FAQ
Pourquoi appelle-t-on l’abeille africanisée l’abeille tueuse ?
Parce qu’elle attaque en très grand nombre quand on dérange son nid. Son venin n’est pas plus toxique que celui d’une abeille classique, mais la victime reçoit beaucoup plus de piqûres, ce qui peut devenir mortel.
Que faire si on se fait piquer par plusieurs abeilles ?
Éloigne-toi vite en protégeant ton visage et réfugie-toi dans une voiture ou un bâtiment. Retire les dards en les grattant avec un ongle ou une carte. Consulte ensuite un médecin, car des complications peuvent apparaître plusieurs heures plus tard.
Y a-t-il des abeilles africanisées en France ?
Non, on n’en trouve pas en France. Elles sont présentes en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans le sud des États-Unis.