Qui n’aime pas traîner tard le soir ? Moi, en ce moment, je ne peux plus. J’ai un stage qui court jusqu’à fin août, donc réveil tôt obligatoire. Mais l’été dernier, je me couchais vers 5 heures du matin la plupart du temps. Soit parce que je sortais (l’époque des grosses cuites du samedi entre potes), soit parce que j’étais chez moi et que j’avais pris le pli.
Et visiblement, ce rythme-là n’est pas anodin. Une étude publiée ce mois-ci explique que les couche-tard ont un risque de mourir plus élevé que les lève-tôt.
Ça calme.
Ce que dit l’étude
Les chercheurs, Kristen Knutson de l’université Northwestern aux États-Unis et Malcolm von Schantz de l’université du Surrey en Angleterre, ont utilisé les données de la UK Biobank. C’est une énorme base de données britannique sur la santé. Au total, 433 268 adultes âgés de 38 à 73 ans, suivis pendant six ans et demi en moyenne.
Au départ, chaque participant devait se ranger dans une des quatre catégories suivantes :
- clairement du matin
- plutôt du matin
- plutôt du soir
- clairement du soir
Résultat : les « clairement du soir » avaient un risque de décès supérieur de 10 % par rapport aux « clairement du matin ». Et ce chiffre tient même quand les chercheurs prennent en compte les problèmes de santé qu’on s’attend à trouver chez les couche-tard. Les gens du soir avaient aussi plus souvent du diabète, ainsi que des troubles psychologiques ou neurologiques.
Pourquoi les couche-tard seraient plus exposés
L’étude ne dit pas que veiller tue directement. Elle montre une association. Les chercheurs pensent surtout à un décalage entre l’horloge interne et la vie qu’on mène. Quand ton corps est réglé pour le soir mais que tu dois être au boulot à 8 h, tu vis en permanence en décalé. Et ce décalage va souvent de pair avec d’autres habitudes pas terribles : manger à des heures bizarres, peu bouger, manquer de sommeil (un manque qui rend gros et paresseux), boire plus.
Je me reconnais un peu là-dedans, je ne vais pas mentir.
Bonne nouvelle quand même, être du soir n’est pas une fatalité. Les chercheurs conseillent de prendre la lumière tôt le matin et d’éviter la lumière forte une fois la nuit tombée. Ils recommandent aussi de garder une heure de coucher régulière, une des stratégies pour un sommeil plus profond, sans la laisser glisser de plus en plus tard. Et ils suggèrent aux employeurs d’offrir plus de souplesse dans les horaires, puisque le chronotype est en partie génétique.
Franchement, pour un mec qui sort le samedi, ce n’est pas le message le plus agréable à entendre. Une grosse soirée de temps en temps ne change sans doute pas grand-chose. L’habitude de te coucher à 5 h tous les soirs pendant des mois, je m’en méfierais davantage.
FAQ
Se coucher tard réduit-il vraiment l’espérance de vie ?
L’étude de 2018 sur 433 268 Britanniques trouve un risque de décès 10 % plus élevé chez les personnes clairement du soir. C’est une association statistique, pas une preuve que veiller tue directement.
Peut-on passer de couche-tard à lève-tôt ?
En partie, oui. Les chercheurs conseillent de s’exposer à la lumière le matin, d’éviter la lumière le soir et de garder des horaires de coucher réguliers. Le chronotype reste en partie génétique, donc le changement a ses limites.