Mauvaise nouvelle pour tous ceux qui rêvaient de Miami en mars prochain. Le 27 septembre, la commission municipale de Miami a voté contre le renouvellement du contrat qui permettait à l’Ultra Music Festival de s’installer à Bayfront Park. Vote unanime. Du coup, l’édition 2019 pourrait bien ne pas avoir lieu au bord de l’eau, et peut-être même pas à Miami du tout.
Pour moi qui mixe le week-end dans mon salon en regardant les lives d’Ultra sur YouTube, et qui pense que les festivals sont une expérience à vivre, ça fait un choc.
Bayfront Park, c’est un peu la maison d’Ultra
Le festival a démarré en 1999 et il a posé ses scènes à Bayfront Park à partir de 2001. Ça fait donc près de dix-huit ans qu’Ultra et ce parc du centre-ville vont ensemble. Tiësto, Carl Cox, Armin van Buuren, deadmau5 ou Justice (attendu cet automne au retour du HARD Day of the Dead), à peu près tous les gros noms de l’électro ont joué là-bas. Quand tu penses à Ultra, tu vois les palmiers, la baie et les gratte-ciel derrière la main stage.
Le souci, c’est qu’on ne voit pas bien où caser un événement de cette taille ailleurs à Miami. Les alternatives ne courent pas les rues, et un stade n’offrira jamais la même ambiance.
Pourquoi la ville a dit non
Le fond du problème, ce sont les riverains. Les habitants du centre-ville se plaignent depuis des années d’un festival trop bruyant et trop chaotique pour un quartier résidentiel. Avec le montage et le démontage autour des trois jours de fête, une partie du centre vit au rythme d’Ultra pendant une semaine environ. Et visiblement, ils en ont eu marre.
Les organisateurs voulaient un nouveau contrat de cinq ans. La commission l’a refusé. Le porte-parole du festival a bien tenté de faire repousser le vote, mais ça n’a pas suffi, et l’affaire s’est réglée sans grand débat. D’après la presse locale, une partie du vote tient aussi aux tensions politiques entre deux élus. Bref, Ultra s’est retrouvé au milieu d’une histoire qui le dépasse un peu.
Côté riverains opposés au festival, on a fêté la décision.
Tout n’est peut-être pas perdu
Les organisateurs n’ont pas jeté l’éponge. Ils disent toujours espérer sauver une édition à Bayfront Park en mars, quitte à revoir leur copie pour rassurer les voisins et les élus. Leur premier choix reste ce parc, et on les comprend. Franchement, je ne vois pas Ultra ailleurs sans que le festival perde une partie de son identité.
Maintenant, il va falloir présenter quelque chose qui plaise aux habitants et aux commerçants du coin, et vite, parce que la préparation d’un festival comme celui-là ne se fait pas en trois semaines. Je garde un œil sur le dossier.
Avec le recul
Le sauvetage à Bayfront Park n’a pas marché. En novembre 2018, la ville a validé un déménagement à Virginia Key, et l’édition 2019 s’est tenue entre le Miami Marine Stadium et la plage historique de l’île. L’expérience n’a pas duré. Après deux années sans festival à cause de la pandémie (Ultra Miami annulé à cause du coronavirus dès 2020), Ultra est revenu à Bayfront Park en mars 2022. Comme quoi, la maison finit toujours par te rappeler.