Je ne parle pas ici des gens au SMIC. Je parle de ceux qui ont enchaîné les années d’études en pensant que ça paierait. Parce que sortir d’un Master après cinq ans de fac et décrocher un premier job à peine au-dessus du SMIC, je trouve ça dur à avaler.
On ne s’impose pas cinq ans d’études supérieures pour se retrouver avec un salaire qui ne permet même pas de louer un appart correct seul. Et pourtant, autour de moi, c’est ce que je vois.
Le boucher et le diplômé
Prends un exemple tout simple. Un apprenti boucher commence à bosser à 18 ans. Il gagne peu au début, mais il met de côté, il prend de l’ancienneté et son salaire grimpe petit à petit. À 25 ans, s’il a bien géré, il a parfois déjà de quoi acheter une maison et une voiture correcte.
En face, son pote du lycée sort de Master à 23 ans. Il démarre avec un salaire à peine plus élevé que celui du boucher à ses débuts. Il est locataire et roule dans une vieille Clio achetée sur Le Bon Coin. Sur la case « vie active », il a cinq ans de retard.
Je ne critique pas le boucher, au contraire. Il a fait un choix intelligent et il s’en sort très bien. Ça doit même lui faire bizarre de voir ses potes encore étudiants penser aux soirées pendant que lui signe un prêt immobilier. Ce qui me gêne, c’est que l’étudiant a pris un risque, celui de rallonger ses études pour espérer une meilleure vie, et que ce risque ne paie pas toujours.
On t’a vendu un ascenseur qui monte lentement
Le discours, tu le connais. Avec une licence, on te dit de continuer en Master, parce que c’est le niveau qu’attendent les recruteurs. Une fois en Master 2, on t’explique qu’il ne faut pas trop rêver côté salaire au début. Et si tu parles de doctorat, on te prévient que ça ne garantit rien non plus.
Bref, plus tu avances, plus on baisse tes attentes.
Le pire, c’est pour ceux qui ont payé cher. Certaines écoles de commerce coûtent une fortune, et beaucoup d’étudiants financent ça avec un prêt, ou en travaillant pour payer leurs études. Si tu sors avec un salaire moyen et que le remboursement te mange une bonne partie de ta paie, ta banque va te regarder bizarrement le jour où tu voudras emprunter pour un logement. On te reprochera d’avoir mal choisi ta filière. Je trouve ça un peu facile.
Et la fiche de paie dans tout ça ?
Il y a un truc que j’entends beaucoup depuis janvier, et je veux le corriger parce que je l’ai cru aussi au début. Le prélèvement à la source 2019 ne fait pas payer plus d’impôts. Il change juste le moment où tu paies. Avant, tu réglais l’année suivante, maintenant c’est retiré chaque mois. Ton net après impôt baisse sur la fiche de paie, mais l’impôt sur l’année reste le même.
Ce qui pèse vraiment, ce sont les cotisations et le coût de la vie. Entre ton brut et ton net, il y a déjà un gros écart. Et une fois le loyer, la voiture, les courses et les factures payés, il ne reste plus grand-chose pour vivre ou mettre de côté.
Quelles solutions ?
Parce que râler, c’est bien, mais il faut aussi chercher des portes de sortie. J’en vois quelques-unes, en plus des astuces pour négocier ton salaire à l’embauche.
- Partir à l’étranger. La Suisse et le Luxembourg paient mieux, mais la vie y coûte cher aussi et la concurrence est rude sur certains postes. Certains tentent l’Australie un an avec un visa vacances-travail.
- Se lancer à son compte dès le départ et démarcher ses propres clients. C’est risqué, mais le plafond est plus haut.
- Viser des métiers payés à la commission. Ça peut rapporter gros, à condition d’accepter des horaires à rallonge.
- Négocier dès l’embauche, et surtout changer de boîte au bout de deux ou trois ans si ton salaire stagne.
Un coût de la vie qui ne pardonne pas
Le vrai problème, c’est l’écart entre les salaires et ce que coûte la vie. À Paris, les salaires sont un peu plus élevés, mais pas assez pour suivre les loyers. En province, c’est moins cher, et pourtant trouver une maison abordable dans un coin où il y a du boulot, ce n’est pas simple. Les petits prix existent, mais souvent dans des coins où tu ne peux rien faire sans voiture.
Le mouvement des gilets jaunes l’a montré cet hiver. Beaucoup de gens qui travaillent ont du mal à finir le mois. Et quand on ose dire qu’on aimerait gagner nettement plus que 2 000 euros, on passe pour un gourmand. Alors qu’on nous a répété pendant des années que les études longues servaient justement à ça.
Moi, je croise les doigts pour m’en sortir après mes études. Et toi, tu en es où ? Ton premier salaire était à la hauteur de ce que tu espérais ? Raconte-moi ça en commentaire.