J’écris ces lignes devant les images en direct, et j’ai du mal à y croire. Ce lundi 15 avril, en fin de journée, un incendie s’est déclaré à Notre-Dame de Paris. Le feu a pris dans les combles, vers 18h20, et il n’a pas fallu longtemps pour que les flammes dévorent le toit.
Une piste est évoquée, celle d’un lien avec le chantier de rénovation en cours sur la cathédrale. Pour l’instant, personne ne sait vraiment. Les pompiers sont sur place et se battent pour sauver ce qui peut l’être.
La flèche s’est effondrée
Peu avant 20 heures, la flèche s’est effondrée en direct. Des milliers de gens l’ont vue tomber depuis les quais, d’autres sur leur téléphone. Sur Twitter, le fil d’actualité ne parle que de ça. Des vidéos tournées depuis les ponts, des gens en larmes, des photos de la fumée qui recouvre tout le centre de Paris, des messages qui arrivent du monde entier.
Même Donald Trump a réagi, en suggérant d’utiliser des bombardiers d’eau pour aller plus vite. Sauf que larguer des tonnes d’eau d’un coup sur une structure fragilisée risquerait de tout faire s’écrouler. Les spécialistes l’ont rappelé dans la foulée.
Ce qui brûle là, c’est la charpente médiévale, celle qu’on surnommait « la forêt » à cause de la quantité de bois qu’elle contenait. Des poutres là depuis des siècles, parties en fumée en quelques heures.
Ça me fait mal au ventre.
Un monument à part
Notre-Dame occupe une place à part. La première pierre a été posée en 1163, et le chantier a duré des décennies. C’est un chef-d’œuvre du gothique, et un monument associé à des tas de moments de l’histoire de France. Le sacre de Napoléon s’y est déroulé en 1804.
Et puis il y a Victor Hugo. En 1831, son roman Notre-Dame de Paris a remis la cathédrale au goût du jour, à une époque où elle était mal en point. Quasimodo, Esmeralda, tout le monde connaît, même ceux qui n’ont jamais ouvert le livre. Ce succès a pesé dans la décision de la restaurer au XIXe siècle. La flèche qui vient de tomber datait d’ailleurs de cette restauration, menée par Viollet-le-Duc.
C’est aussi l’un des monuments les plus visités de Paris. Des touristes du monde entier passent chaque jour sur le parvis. Moi-même, je ne compte plus les fois où je suis passé devant sans même lever la tête. On se dit toujours que ces choses-là seront là pour toujours.
Ce soir, on espère
À l’heure où j’écris, on ne sait pas encore si la structure va tenir, ni ce qui pourra être sauvé à l’intérieur. Les pompiers font un travail énorme dans des conditions terribles. J’espère juste que le feu sera maîtrisé au plus vite, et que les tours resteront debout.
Paris sans Notre-Dame, je n’arrive même pas à l’imaginer.
Avec le recul
Les tours ont tenu, et une bonne partie de l’intérieur a pu être sauvée. Après plus de cinq ans de chantier, la cathédrale a rouvert ses portes au public lors de cérémonies organisées les 7 et 8 décembre 2024, avec une flèche reconstruite à l’identique. Je n’y croyais pas trop ce soir-là. J’avais tort.