Antoine Griezmann vient de poster une photo qui va faire beaucoup de bruit. Je le sens venir depuis mon canapé.
Petit rappel du personnage. À l’Euro 2016, c’est lui qui a porté les Bleus jusqu’en finale, avec six buts et le titre de meilleur buteur du tournoi. La finale perdue contre le Portugal fait encore mal, mais tout le monde attend beaucoup de cette équipe pour la Coupe du monde en Russie. Et Griezmann est devenu la star du groupe : très suivi sur les réseaux, présent dans les pubs (celle du rasoir où il grimace sans arrêt me fatigue un peu, d’ailleurs).
La photo qui pose problème
Ce dimanche soir, il a publié sur Twitter une photo de lui déguisé en basketteur des Harlem Globetrotters pour une soirée « années 80 ». Maillot, perruque, et surtout le visage, les bras et les jambes peints en noir.
Ça s’appelle une blackface. Et là, ça coince.
J’ai d’abord eu le réflexe de me dire que c’était une blague de soirée, que les gens allaient encore s’offusquer pour rien. Puis je me suis renseigné, et j’ai compris pourquoi ça passe mal. Aux États-Unis, la blackface vient des « minstrel shows » du XIXe siècle, des spectacles où des acteurs blancs se peignaient en noir pour caricaturer les Noirs et les ridiculiser. Pour beaucoup de gens, se grimer en noir renvoie directement à cette histoire-là. La couleur de peau ne se porte pas comme un déguisement, surtout quand elle traîne derrière elle des siècles d’esclavage et de moqueries.
Raciste ou maladroit ?
Je ne pense pas une seconde que Griezmann soit raciste. Rien dans son parcours ne va dans ce sens, il voulait sûrement rendre hommage à une équipe qu’il trouve cool. Mais l’intention ne suffit pas à rendre le geste acceptable. Un joueur suivi par des millions de gens, qui porte le maillot de l’équipe de France, devrait savoir que ce genre de déguisement blesse.
Ce qui me dérange un peu plus, c’est la suite prévisible. Une partie de Twitter va le lyncher comme s’il avait commis un crime, l’autre va hurler qu’on ne peut plus rien dire. Les deux camps vont surtout s’écharper sans s’écouter, comme à chaque débat sur la montée de la haine raciale. Moi, je me range sur une ligne simple : il a fait une connerie, il doit le reconnaître, et ça ne fait pas de lui un monstre.
Pour un mec dans sa position, la bonne réaction tient en deux temps. Retirer la photo, puis dire « j’ai été maladroit, désolé à ceux que j’ai blessés ». Rien de plus.
Avec le recul
C’est à peu près ce qui s’est passé. Après avoir d’abord demandé aux gens de se calmer et parlé d’un hommage, Griezmann a retiré la photo puis s’est excusé sur Twitter en reconnaissant que c’était maladroit de sa part. La polémique a quand même fait le tour du monde, jusqu’au député britannique David Lammy qui l’a critiqué publiquement. Et quelques mois plus tard, il marquait en finale de la Coupe du monde 2018, gagnée par la France contre la Croatie. Comme quoi, on peut se planter et apprendre de ses erreurs.