Si tu es abonné Canal, tu as peut-être eu une drôle de surprise jeudi soir. Plus de TF1, plus de TMC, plus de TFX, plus de LCI. À la place, un écran noir avec un message d’explication. Canal a coupé les chaînes du groupe TF1 le 1er mars au soir, après l’échec des négociations.
Et sur les réseaux, les abonnés sont furieux. Contre Canal, surtout. Ce qui me fait doucement rire.
Pourquoi TF1 a disparu de ta box
Je résume le conflit. Depuis plusieurs mois, TF1 veut être payé par les distributeurs qui diffusent ses chaînes, c’est-à-dire les opérateurs comme Free ou Orange, et Canal avec son offre satellite et ses box. Ces chaînes sont pourtant gratuites sur la TNT. TF1 veut surtout faire payer le package complet : les chaînes en direct, le replay et les services qui vont avec.
Bouygues Telecom a accepté, ce qui n’étonne personne vu qu’il appartient au même groupe que TF1. SFR a suivi. Orange et Free, eux, discutent encore. Canal a fini par trancher et coupé le signal.
Pour Canal, l’argument tient en une phrase : pas question de payer pour des chaînes gratuites. D’après son patron Maxime Saada, interrogé par Le Figaro, TF1 voulait faire durer les négociations jusqu’à la Coupe du monde de football de juin 2018, que la chaîne diffuse en clair, pour forcer Canal à signer sous la pression des abonnés. Une stratégie que Canal refuse de suivre.
Les abonnés en colère… contre Canal
C’est là que je ne comprends plus rien. Des abonnés qui paient leur bouquet assez cher chaque mois se plaignent de ne plus recevoir des chaînes gratuites. Certains réclament même une baisse de leur abonnement, ou menacent de bloquer leur prélèvement.
Sérieusement ?
Tu paies Canal pour le cinéma, le sport, les séries ou les docs, bref pour tout ce que la TNT ne te donne pas. TF1 n’a jamais fait partie de ce que tu achètes. Et si tu veux absolument regarder ton émission du samedi soir, la TNT et le site de TF1 fonctionnent toujours. Le message affiché à l’écran le dit d’ailleurs noir sur blanc.
Je comprends l’agacement, hein. Quand tu paies un service, tu n’as pas envie qu’on t’en retire un morceau du jour au lendemain. Mais là, l’énergie se trompe de cible.
Pour une fois, c’est TF1 que je trouve le plus gonflé
Canal n’est pas un ange dans ce dossier, et la gestion du groupe ces dernières années fait souvent débat. Mais sur ce coup, je trouve TF1 plus gonflé. Demander de l’argent pour diffuser des chaînes que tout le monde reçoit gratuitement avec une antenne, j’ai du mal. Et si Canal payait, devine qui finirait par voir la facture grimper ? Les abonnés.
Ce bras de fer peut aussi coûter cher à TF1. Chaque foyer qui ne capte plus ses chaînes, c’est de l’audience en moins, et donc des recettes publicitaires qui fondent. Le groupe ne peut pas jouer indéfiniment la carte des chaînes indispensables, surtout face à l’essor de la vidéo à la demande.
TF1 contre-attaque
Le lendemain de la coupure, TF1 a répliqué. Le groupe affirme qu’il n’a jamais voulu cette interruption et qu’il proposait de prolonger les discussions. Il accuse Canal de priver ses abonnés de chaînes incluses dans leur offre.
Le plus drôle, c’est le grand écart. Quand un opérateur continue de diffuser ses chaînes sans accord, TF1 râle. Quand Canal respecte la fin du contrat et coupe, TF1 râle aussi. Difficile de suivre la logique.
La suite ? TF1 baissera-t-il ses prétentions ? Ou le conflit finira-t-il devant les tribunaux ? On verra bien.
Avec le recul
L’histoire n’a pas duré longtemps. Le 9 mars 2018, Canal a rétabli le signal de TF1 pour ses abonnés, sans accord signé, et a annoncé le retour des autres chaînes du groupe dans la foulée. Le replay est resté suspendu le temps que les deux groupes s’entendent. À ce moment-là, SFR, Bouygues Telecom et Orange avaient trouvé un terrain d’entente avec TF1. Bref, beaucoup de bruit pour une coupure d’une grosse semaine. Et le scénario s’est répété l’année suivante, avec Free menacé de perdre BFM et RMC.