Que tu aimes le foot ou pas, tu ne peux pas passer à côté ce soir. France-Roumanie, match d’ouverture de l’Euro 2016, au Stade de France. Les bars vont être pleins. Et même ceux qui disent détester le foot vont jeter un œil au score.
Je le reconnais, je ne suis pas un grand fan. Je ne suis pas les championnats, je serais incapable de te réciter une compo d’équipe. Mais quand les Bleus jouent, je regarde. Et je me demande comme tout le monde si la France peut gagner cet Euro. Alors je me suis posé la question : pourquoi ce sport prend une place pareille, en France et partout en Europe ?
Le foot, c’est plus qu’un ballon
Les gens qui n’aiment pas le foot le résument souvent à « vingt-deux mecs qui courent derrière un ballon ». Sauf que ça ne colle pas avec ce qu’on voit. Il suffit de regarder ce qu’on a eu avant même le début de cet Euro : le débat sans fin sur l’absence de Benzema en équipe de France, les affaires de corruption qui secouent la FIFA depuis l’an dernier. Un simple jeu ne provoquerait pas autant de discussions à la machine à café.
On soutient son pays
La raison principale, pour moi, c’est l’identification. Quand l’équipe de France joue, ce sont les couleurs de ton pays sur le terrain. Tu n’as pas touché le ballon, je sais, merci. Mais quand ils gagnent, tu es fier quand même.
Et ça va bien au-delà des Français. Chaque pays vibre pour son équipe, et pendant une compétition comme l’Euro, les rues changent d’ambiance. Les maillots sortent et les drapeaux pendent aux fenêtres pendant un mois. Tant que la fête reste bon enfant, c’est ce qui rend ces quelques semaines aussi particulières.
En France, on fête souvent ça au bar. Une victoire, on trinque. Une défaite, on trinque aussi, pour oublier. Avec modération, hein. Et sortir avec une fille fan de sport rend ces soirées nettement plus simples.
L’espoir d’aller au bout
Si les gens regardent l’Euro, c’est aussi pour l’espoir. Celui de voir son équipe en finale, voire de la voir gagner. Même sans aller jusque-là, un beau parcours suffit à rendre fier.
Je me souviens de la Coupe du monde 2014 au Brésil. La France s’est arrêtée en quart de finale contre l’Allemagne, battue 1-0. J’étais déçu, évidemment. Mais j’ai surtout retenu qu’après le fiasco de 2010, les Bleus avaient retrouvé une équipe qu’on avait envie de suivre. Et je n’étais pas le seul : même les gens qui ne regardent jamais un match se renseignaient sur les scores le lendemain.
L’esprit d’équipe
Comme dans tous les sports collectifs, il y a cette solidarité entre les joueurs. En tout cas, c’est ce qu’on a envie de croire. Onze mecs qui se battent ensemble pour aller le plus loin possible, ça donne envie de les suivre.
Ça se voit dans les audiences. Les matchs qui rassemblent le plus de monde devant la télé, ce sont ceux où joue l’équipe de France. Logique : c’est elle qui nous représente.
Les supporters, le douzième homme
On l’oublie souvent, mais les supporters comptent énormément. Un stade qui pousse, des chants qui ne s’arrêtent pas, ça donne des jambes aux joueurs. Ils veulent rendre fiers ceux qui les soutiennent, et aussi faire taire ceux qui ne croyaient pas en eux.
Après, tout n’est pas rose. Certains supporters dérapent, avec des insultes ou des chants racistes, et ça n’a rien à faire dans un stade. J’en ai croisé un, un supporter anglais bourré et raciste, et la soirée était fichue. Mais ils ne représentent pas la grande majorité des gens qui viennent juste vibrer pour leur équipe.
Bref, fan ou pas, le foot rassemble. Et cette année, avec l’Euro à la maison, on a une raison de plus de s’y intéresser. Ce soir, rendez-vous devant France-Roumanie. On verra bien jusqu’où les Bleus peuvent aller.