Pour le douzième animal dangereux de la semaine, on reste sur la terre ferme. Et on passe au poids lourd. Le rhinocéros est menacé de disparition, c’est vrai, mais ça ne le rend pas moins dangereux pour toi si tu te retrouves sur son chemin.
Après l’éléphant, c’est l’un des plus gros mammifères terrestres de la planète. Ajoute à ça un caractère méfiant et une corne pointue au milieu du nez. Je pense que tu as compris l’idée.
Pourquoi le rhinocéros est si effrayant
Le rhinocéros blanc, le plus gros de la famille, pèse entre 1,8 et 2,5 tonnes. Imagine une petite voiture qui te fonce dessus, sauf que celle-là est équipée d’une corne. Malgré son gabarit, il est plus proche du cheval et du tapir que de l’éléphant dans l’arbre de l’évolution.
Son gros point faible, c’est la vue. Un rhino ne voit pas clairement au-delà d’une trentaine de mètres. Du coup, quand il sent une menace qu’il distingue mal, il a tendance à charger d’abord et à réfléchir ensuite.
Et quand il charge, il ne traîne pas. Un rhinocéros peut sprinter autour de 50 km/h et atteindre sa vitesse maximale en quelques foulées. Le rhino noir est même capable de changer de direction très vite en pleine course. Toi, tu plafonnes bien en dessous, même avec la peur aux trousses.
Pour te faire une idée de la puissance de la bête, regarde ce combat entre deux rhinos :
Une espèce menacée à cause de sa corne
Le paradoxe, c’est que cette corne qui le rend dangereux est aussi ce qui le tue. Les braconniers abattent des rhinocéros pour la revendre, surtout vers l’Asie, où certains lui prêtent des vertus médicinales qui ne reposent sur rien de sérieux.
Il existe cinq espèces de rhinocéros. Deux vivent en Afrique, le blanc et le noir, qu’on trouve en Afrique du Sud, au Kenya, en Namibie ou au Zimbabwe. Les trois autres sont asiatiques : le rhino indien, qu’on voit en Inde et au Népal, et ceux de Java et de Sumatra, devenus extrêmement rares.
Que faire si tu croises un rhinocéros
Déjà, si tu en croises un, c’est que tu es en safari ou dans un parc. Il n’y a aucune chance d’en trouver un en plein centre-ville en France. Donc la première règle, c’est d’écouter ton guide et de ne jamais sortir du véhicule quand il te dit de rester dedans.
Ensuite, garde tes distances. Si un rhino s’agite ou se tourne vers toi, c’est qu’il n’apprécie pas ta présence. Recule doucement, sans gestes brusques.
Et s’il charge vraiment ? Courir en ligne droite ne sert pas à grand-chose face à un animal plus rapide que toi. Le mieux, c’est de mettre un obstacle solide entre vous, comme un gros arbre ou un rocher. Avec sa mauvaise vue, il peut aussi perdre ta trace si tu sors de son champ de vision.
Bref, admire-le de loin. Et si tu veux un animal dangereux qu’on peut croiser bien plus facilement, la semaine dernière je te parlais de l’abeille africanisée, surnommée l’abeille tueuse.
FAQ
Le rhinocéros est-il dangereux pour l’homme ?
Oui. Il voit mal et charge facilement quand il se sent menacé. Avec ses deux tonnes et sa corne, une charge peut être mortelle.
À quelle vitesse court un rhinocéros ?
Un rhinocéros peut sprinter autour de 50 km/h et atteindre sa vitesse maximale en quelques foulées. Il peut tenir ce rythme sur plusieurs centaines de mètres.
Où vivent les rhinocéros ?
Le rhino blanc et le rhino noir vivent en Afrique, surtout en Afrique australe et de l’Est. Les trois autres espèces vivent en Asie, en Inde, au Népal et en Indonésie.