Pour ce quatorzième animal dangereux de la semaine, j’ai choisi une star. Le grand requin blanc, celui des « Dents de la mer », celui qui te fait regarder tes pieds la prochaine fois que tu nages au large. Et pour une fois, je vais te parler d’une bête qui fait beaucoup plus peur qu’elle ne tue.
Parce que oui, le requin blanc est dangereux. Mais la réalité est franchement moins hollywoodienne que sa réputation.
Un prédateur énorme, et pourtant menacé
Le requin blanc peut dépasser les 6 mètres de long. Ça en fait l’un des plus gros poissons prédateurs des océans. Il se nourrit surtout de mammifères marins, phoques et otaries en tête, et il complète avec des poissons ou d’autres requins.
Le paradoxe, c’est que ce monstre est lui-même en danger. L’UICN le classe comme espèce vulnérable. Entre lui et nous, c’est clairement l’homme qui fait le plus de dégâts.
Pourquoi il mord quand même des humains
Le requin blanc n’a pas de mains. Pour savoir si un objet inconnu se mange, il a une méthode assez radicale : il mord. Les chercheurs pensent qu’il frappe les objets qu’il ne connaît pas pour tester s’ils valent le coup. Ça explique pourquoi on retrouve des traces de dents sur des bateaux, des bouées ou des planches de surf.
Il existe aussi la théorie de l’erreur sur la personne. Vu d’en dessous, un surfeur allongé sur sa planche ressemble pas mal à un phoque. Certains scientifiques trouvent que ça explique beaucoup d’attaques, d’autres sont moins convaincus, vu que le requin mord aussi des objets qui n’ont aucune forme de phoque.
Ce qui est sûr, c’est que l’humain n’est pas au menu. On est trop maigres et trop osseux comparés à un phoque bien gras. Souvent, le requin lâche après la première morsure. Le problème, c’est qu’une seule morsure d’un animal de cette taille peut faire des dégâts terribles, et c’est pour ça que les attaques sont parfois mortelles.
Le plus dangereux des requins, mais pas un tueur en série
Parmi toutes les espèces de requins, c’est le blanc qui est impliqué dans le plus d’attaques mortelles. Sa taille et sa puissance y sont pour beaucoup. Et il fréquente des eaux côtières où on surfe et on se baigne.
Mais remets les chiffres à leur place. Chaque année, l’International Shark Attack File recense quelques dizaines de morsures non provoquées dans le monde entier, et en général moins d’une dizaine de morts, toutes espèces de requins confondues. Sur des millions de baigneurs, ça reste rare.
Bref, tu as plus de chances de finir à l’hôpital après une attaque que de finir au fond de l’eau.
Comment éviter de le croiser
Le meilleur conseil, c’est de ne pas le rencontrer. Avant de surfer ou de nager sur un spot que tu ne connais pas, renseigne-toi sur l’historique du coin. Respecte les drapeaux et les interdictions de baignade. Si les gens du coin te disent de ne pas aller à l’eau, ils ont sûrement une bonne raison.
Évite aussi l’aube et le crépuscule, ou les zones où vivent des colonies de phoques. Nage en groupe plutôt que seul, et ne te mets pas à l’eau si tu saignes. Moi, à ta place, c’est ce que je ferais. Mieux vaut prévenir la rencontre que la vivre.
La semaine dernière, on parlait d’un poisson beaucoup plus petit mais tout aussi vicieux : le poisson-pierre, le poisson le plus venimeux du monde.
FAQ
Le requin blanc mange-t-il les humains ?
Non, l’humain ne fait pas partie de son alimentation. Il se nourrit surtout de phoques, d’otaries et de poissons. Quand il mord un humain, c’est souvent une morsure de test ou une erreur, et il lâche fréquemment sa prise.
Combien d’attaques de requins y a-t-il par an ?
L’International Shark Attack File recense quelques dizaines de morsures non provoquées par an dans le monde. Le nombre de morts est généralement inférieur à dix, toutes espèces confondues.
Quand le risque de croiser un requin est-il le plus élevé ?
Le risque augmente près des colonies de phoques et sur les spots où des attaques ont déjà eu lieu. Respecte toujours les interdictions de baignade locales.