Dans l’automobile, il y a de tout. Des marques qu’on achète pour le prestige ou pour leur histoire, et puis des marques qui, sur la route, ne te font absolument rien. Tu les croises, tu les oublies dans la seconde.
C’est de celles-là que je veux parler aujourd’hui, les marques « sans âme ». Deux précisions avant de commencer. D’abord, une marque sans âme peut très bien fabriquer de bonnes voitures, fiables et bien pensées. Ensuite, ce genre de liste froisse vite les propriétaires et les fans. Donc si tu roules dans une de ces marques, ne le prends pas mal : c’est un ressenti, le mien et celui de mes potes, pas un jugement sur ta voiture. C’est parti.
Seat
La marque espagnole du groupe Volkswagen marche surtout chez les moins de 30 ans. Mais elle traîne une image de voiture de tuning, surtout avec les Ibiza Cupra qu’on voit souvent bricolées dans tous les sens. C’est un cliché, je sais, mais il colle.
Au-delà de ça, je trouve que la marque ne dégage pas grand-chose. Beaucoup de Seat partagent leur base et leurs moteurs avec des Volkswagen, donc j’ai du mal à voir ce qui la distingue. L’exemple qui me fait toujours rire, c’est la Seat Exeo, qui reprenait la base de l’ancienne Audi A4. Une Audi recyclée avec un autre logo, en gros.
Et ça me fait toujours bizarre de me dire que la marque automobile espagnole la plus connue appartient à un groupe allemand. Imagine Peugeot appartenant à Volkswagen. Tu la considérerais encore comme française ?
Skoda
Je vais me faire des ennemis, mais tant pis. Skoda a un vrai passé, avec des années glorieuses en rallye. Mais je parle de la marque d’aujourd’hui. Pour beaucoup, une Skoda, c’était l’occasion de rouler dans quelque chose de proche d’une Volkswagen ou d’une Audi, avec des pièces et des moteurs en commun, sans en payer le prix.
Longtemps, Skoda a été la marque la moins chère du groupe. Ça bouge un peu, les modèles récents comme la Skoda Scala, une compacte intéressante, font beaucoup moins « marque à l’abandon », et certains dépassent maintenant les 30 000 €. L’Octavia, par exemple, tient la route face à une Passat pour moins cher.
Mais quand j’en croise une, rien. On voit surtout des Fabia, et elles ne me font ni chaud ni froid.
Dacia
Là, c’est presque normal. Le but de Dacia n’a jamais été de faire rêver. La marque te vend une voiture qui fait le job, un moyen de te déplacer, point. Et c’est justement parce qu’elle ne cherche pas à séduire qu’elle peut afficher des prix aussi bas.
Le plus drôle, c’est qu’elle a quand même ses fans, avec des rassemblements de propriétaires et toute une communauté. La Sandero squatte même le top 20 des voitures les plus vendues en France. Comme quoi.
Pour Renault, la maison mère, Dacia est aussi bien pratique. Elle récupère les clients qui cherchent du pas cher, pendant que Renault peut monter un peu en gamme sans abîmer son image.
Opel et Vauxhall
Deux marques avec une histoire, mais qui ne dégagent plus grand-chose aujourd’hui. Depuis 2017, elles appartiennent à PSA (le groupe de la nouvelle Peugeot 508, si discrète), qui les a rachetées à General Motors. Et Vauxhall, au Royaume-Uni, vend en gros des Opel avec un autre logo. Je n’ai jamais bien compris l’intérêt, à part une histoire de marché local.
Opel est allemande, mais personne ne l’a jamais rangée avec Audi, BMW et Mercedes. Personne n’achète une Opel pour frimer. Ça reste une marque correcte côté fiabilité dans l’ensemble, même si j’ai des potes qui ont eu tellement de soucis qu’ils l’ont bannie à vie. Bref, quand j’en vois passer une, je ne ressens rien.
Smart
Smart, c’est la filiale de Mercedes pensée pour les toutes petites citadines, sans abîmer l’image de l’étoile. Ironie de l’histoire, Mercedes s’est quand même pris une sacrée réputation avec sa première Classe A, à la fin des années 90.
Une Mini, on aime ou pas, mais elle dégage quelque chose. Une Smart, non. En la voyant, certains pensent même à une voiture sans permis. Pour être juste, c’est surtout le segment des mini-citadines qui ne me parle pas.
Kia
Je finis avec Kia, sinon on y est encore demain. Côté fiabilité, je n’ai rien à redire, la plupart des propriétaires que je connais en sont contents. Mais la marque n’a pas d’aura, et une Picanto ne fait rêver personne.
Le plus étonnant, c’est que Kia est loin d’être jeune. La société a été fondée en 1944 sous le nom de Kyungsung Precision Industry, et ses premiers véhicules à quatre roues sont arrivés au début des années 70. La crise asiatique de 1997 l’a fait vaciller, et c’est son rapprochement avec Hyundai en 1998 qui l’a remise d’aplomb. Une vraie histoire, donc. Sauf qu’elle ne se voit pas du tout quand une Kia te double.
Des marques sans âme, il y en a plein d’autres, comme Daewoo ou SsangYong. Et toi, tu en mettrais lesquelles dans la liste ? Tu es d’accord avec la mienne ? Dis-le-moi en commentaire.
Avec le recul
Le paysage a pas mal bougé depuis. PSA et Fiat Chrysler ont fusionné pour créer Stellantis, donc Opel et Vauxhall ont changé de maison mère. Mais mon ressenti sur la route, lui, n’a pas beaucoup changé.