Tu te souviens de l’époque où il fallait attendre une semaine entière pour voir l’épisode suivant d’une série américaine ? Et si tu le ratais, tant pis pour toi. Aujourd’hui, ça paraît presque préhistorique.
On regarde à notre rythme. Un épisode par-ci par-là, ou toute une saison d’un coup un dimanche pluvieux, en mode binge-watching sur Netflix. Ce changement porte un nom un peu barbare, la délinéarisation, et il vient surtout des plateformes de vidéo à la demande. Netflix en tête.
Netflix, le gros poisson de la VoD
Netflix a complètement chamboulé le paysage. Et ça passe d’abord par ses séries originales. Il y a eu Narcos, sur la traque de Pablo Escobar et le cartel de Medellín. Puis Stranger Things en 2016, une série de science-fiction qui rend hommage aux années 80 et qui est entrée direct dans la culture populaire. La saison 3 arrive le 4 juillet, et je ne suis pas le seul à l’attendre.
Le cas de La Casa de Papel est encore plus parlant. À la base, c’est une série espagnole diffusée sur Antena 3. Une fois sur Netflix, elle explose dans le monde entier, à la surprise générale. La saison 3 sortira en exclusivité sur la plateforme le 19 juillet 2019.
Netflix sert aussi de vitrine à des séries qui ne viennent pas de chez lui. Rick et Morty et son humour très noir, ou Black Mirror et ses épisodes indépendants qui critiquent notre rapport à la technologie, n’auraient jamais eu la même audience en France sur une chaîne généraliste.
Des séries qui osent des sujets que la télé évite
La plateforme se permet aussi des thèmes que la télé classique aborde rarement. 13 Reasons Why, lancée en 2017, parle du suicide d’une lycéenne et a fait polémique pour sa façon de le montrer. Plus récemment, Sex Education, sortie en janvier, traite de sexualité et de relations avec humour et sans tabou. Sur une chaîne généraliste, on retrouve rarement cette liberté de ton.
Et Netflix a les moyens de toucher énormément de monde : la plateforme comptait plus de 137 millions d’abonnés dans le monde à la fin du troisième trimestre 2018. Son algorithme te propose des séries en fonction de ce que tu as déjà regardé, ce qui fait que tu tombes presque toujours sur un truc qui te plaît. Et elle annonce encore plus de projets de séries originales à venir pour les prochaines années.
Et les séries françaises ?
Là, Netflix se cherche encore. Marseille, en 2016, n’a pas fait l’unanimité, c’est le moins qu’on puisse dire. Plan Cœur, fin 2018, a été mieux reçue : une comédie sur une fille qui engage un escort pour aider sa copine à oublier son ex. Une saison 2 est prévue.
En 2019, deux nouveautés françaises arrivent. Osmosis, une série de science-fiction (rare pour une production française), tourne autour d’une appli qui promet de trouver l’amour grâce aux données de ses utilisateurs. Et Huge en France suit Gad Elmaleh, qui essaie de se faire une place aux États-Unis.
Aucune série française n’a encore cartonné comme La Casa de Papel. Mais qui sait.
La télé classique est-elle condamnée ?
Je pense que la VoD finira par remplacer la télé pour une bonne partie des gens. La France n’en est pas encore là, parce que les générations plus âgées restent attachées aux programmes à heure fixe. Mais chez les plus jeunes, c’est déjà fait. Moi, avant même Netflix, je regardais mes séries en ligne, à mon rythme, et j’avais du mal à me caler sur les horaires de la télé.
La concurrence se muscle aussi. Amazon Prime Video est déjà là, et Disney+ doit débarquer fin 2019 aux États-Unis, puis plus tard en Europe. Disney risque de récupérer une partie de son catalogue, aujourd’hui disponible sur Netflix.
Côté cinéma, la chronologie des médias protège encore les salles. En France, Netflix doit attendre 36 mois après la sortie d’un film en salle pour le proposer. Sans cette règle, les cinémas auraient du souci à se faire.
Il restera sûrement à la télé le direct et le sport. Pour combien de temps ? Les plateformes ont une audience mondiale, et je ne serais pas surpris de les voir un jour se battre pour les droits du foot.
Les chaînes françaises ont réagi tard
Les diffuseurs français se sont réveillés tard. Canal+ risque d’être la première chaîne à souffrir de cette concurrence, même avec son offre Canal+ Séries. France Télévisions, TF1 et M6 préparent aussi une plateforme commune, Salto. Beaucoup de gens se moquent déjà du projet, en disant que ce n’est pas avec Joséphine, ange gardien et Plus belle la vie qu’on va rivaliser avec les géants américains.
Je suis assez d’accord. Pour lutter, il faudra des séries qu’on a vraiment envie de regarder.
Avec le recul
Disney+ est finalement arrivé en France en avril 2020. Salto, lui, a été lancé fin 2020 avant de fermer quelques années plus tard. Et la chronologie des médias a été assouplie en 2022, ce qui permet à Netflix de proposer les films plus tôt après leur sortie en salle.