Mauvaise semaine pour les fans d’électro. En quelques jours, deux des festivals que j’attendais le plus ce printemps viennent de sauter à cause du coronavirus. L’Ultra Music Festival à Miami d’un côté, Tomorrowland Winter à l’Alpe d’Huez de l’autre. Et franchement, je ne l’avais pas vu venir aussi vite.
Quelques jours plus tôt, c’était déjà le Salon de l’auto de Genève qui annulait. Je me suis dit que ça resterait cantonné aux gros salons pros. Raté.
Ultra Miami, une première depuis 1999
L’Ultra devait se tenir du 20 au 22 mars au Bayfront Park, en plein centre de Miami. La décision est tombée après une réunion avec les représentants de la ville, qui ont jugé trop risqué de réunir une foule pareille en pleine épidémie. Le festival parle plutôt d’un report à 2021 et les acheteurs de billets doivent recevoir un mail pour la suite.
Ce qui marque, c’est le symbole. Depuis sa création en 1999, l’Ultra n’avait jamais sauté une seule édition. Pour un événement qui lance chaque année la Miami Music Week, c’est un vrai coup dur, et pour les DJs qui comptaient dessus aussi.
Petit rappel du contexte : l’édition 2019 s’était déroulée à Virginia Key, loin du centre, après un bras de fer avec la ville sur l’emplacement de l’Ultra à Miami. Cette année marquait le retour au Bayfront Park. Je t’avoue que j’ai eu un doute en lisant la nouvelle. Est-ce que Miami n’a pas profité du virus pour régler ses comptes avec le festival ? Je n’ai aucune preuve de ça, et vu ce qui se passe ailleurs, la raison sanitaire tient largement la route.
Tomorrowland Winter tombe aussi
Plus près de chez nous, Tomorrowland Winter ne connaîtra pas sa deuxième édition. Après une première à l’Alpe d’Huez en 2019, le festival devait revenir dans la station du 14 au 21 mars. Une semaine de sets en altitude, avec le ski en journée. Sur le papier, c’était le rêve.
Cette fois, c’est le gouvernement français qui a tranché. Dans son communiqué, l’organisation explique que le montage avait démarré début février et qu’elle échangeait avec les autorités depuis plusieurs jours. Les mesures prises en France visent les grands rassemblements en lieu fermé, surtout ceux qui mélangent des participants venus de plusieurs pays. Un festival international en station de ski coche toutes les cases. Le domaine skiable, lui, reste ouvert.
Pour les fans, la déception est énorme. Beaucoup avaient déjà réservé leurs logements et leurs trains, et ce genre de frais ne se rembourse pas toujours facilement.
Effet domino sur les autres festivals ?
C’est la question que tout le monde se pose dans le milieu. Le SXSW à Austin est sous pression, l’EDC Las Vegas aussi, même si ce dernier a lieu plus tard dans l’année. Pour Tomorrowland en Belgique cet été, ou l’Electrobeach à Port-Barcarès et ses DJs annoncés pour 2020, j’ai envie de croire que ça passera. Mais si on en arrive à annuler les festivals d’été, l’Euro 2020 de foot sera aussi menacé, et là on parlera d’autre chose.
Une décision qui fait mal mais qui se comprend
Je râle, mais je comprends. Ces décisions ne viennent pas des festivals eux-mêmes. Elles viennent des autorités, et elles visent des événements où des dizaines de milliers de personnes venues du monde entier se collent les unes aux autres pendant des jours. Si un foyer de contamination partait d’un festival, l’organisateur porterait cette image pendant des années.
Bref, je préfère un festival reporté qu’un festival qui devient le cluster dont tout le monde parle. On se retrouvera sur les dancefloors plus tard, parce qu’un festival reste une expérience à vivre.
Avec le recul
L’effet domino a bien eu lieu. Le SXSW a été annulé dès le lendemain de cet article, et l’immense majorité des festivals de l’été 2020 ont suivi, Tomorrowland et l’Electrobeach compris. L’Euro de foot a été repoussé à 2021. Quant à l’Ultra, il a aussi sauté l’édition 2021 et n’est revenu au Bayfront Park qu’en mars 2022.