Oh génial, une araignée qui ne tisse pas de toile et qui préfère se balader la nuit. Exactement ce qu’il manquait à la nature.
Pour ce troisième épisode de l’animal dangereux de la semaine, on file en Amérique du Sud. Les Phoneutria, qu’on appelle aussi araignées errantes du Brésil ou araignées bananes, chassent la nuit en marchant au sol à la recherche de quelque chose à manger. Si tu as raté le premier épisode consacré à la pieuvre à anneaux bleus, il vaut aussi le détour.
Où elle se cache
On la trouve dans les forêts d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, du Costa Rica jusqu’au sud du Brésil, à l’est des Andes. Oublie l’Afrique, ce n’est pas son coin.
Le jour, elle se planque. Dans la nature, ça donne des troncs couchés, des termitières ou les feuilles des bananiers. Près des humains, c’est franchement moins drôle : maisons, voitures, tas de bois, vêtements qui traînent et même chaussures. Je te laisse imaginer le réveil.
Son surnom d’araignée banane vient de là. On en retrouve parfois dans des cargaisons de bananes qui partent à l’étranger, et ça alimente pas mal de faits divers. Petite nuance quand même : dans les chargements contrôlés à l’arrivée, la plupart des grosses araignées découvertes appartiennent à d’autres espèces, inoffensives, qu’on confond facilement avec elle.
Je mange quand même mes bananes en inspectant le régime. On ne sait jamais.
Pourquoi elle est si flippante
Déjà, elle a huit yeux répartis sur trois rangées. Deux petits devant, quatre au milieu, deux plus gros derrière. C’est pour mieux te voir, mon enfant.
Ensuite, il y a son nom. Phoneutria vient du grec et veut dire « meurtrière », ce qui pose l’ambiance. Et quand elle se sent menacée, elle ne détale pas forcément. Elle se dresse, lève ses pattes avant pour montrer leur dessous rayé et se balance d’un côté à l’autre. Une petite chorégraphie d’intimidation, très efficace sur moi en tout cas.
Son venin s’attaque au système nerveux. Il peut provoquer des sueurs, une salivation excessive, un cœur qui bat de travers et, chez les hommes, une érection douloureuse qui ne retombe pas. Les médecins appellent ça le priapisme, et il n’y a rien de drôle là-dedans, c’est une urgence.
Le côté ironique, c’est que des chercheurs de l’université fédérale du Minas Gerais, au Brésil, étudient justement la partie du venin responsable de cet effet. Leur idée : en tirer un traitement contre les troubles de l’érection. La nature a de l’humour.
Faut-il vraiment paniquer ?
Pas tant que ça. Beaucoup de morsures injectent peu de venin, voire pas du tout, et seule une petite minorité des cas devient assez grave pour nécessiter un antivenin, surtout chez les enfants. Les décès sont rares. Ils existent quand même, donc on ne joue pas avec.
Que faire si tu en croises une ?
Tu ne danses pas avec elle et tu ne joues pas au héros avec une chaussure. Tu recules doucement et tu la laisses tranquille, elle ne va pas te courser. Si elle s’est installée chez toi, tu fais appel à quelqu’un d’équipé pour la déloger.
Et si tu te fais mordre, direction les urgences sans attendre. Bouge le moins possible et, si tu peux, prends l’araignée en photo pour aider les médecins à l’identifier.
Bref, si un jour tu voyages au Brésil, secoue tes chaussures le matin avant de les enfiler. Ce petit réflexe peut t’éviter une très mauvaise surprise.
FAQ
L’araignée banane est-elle mortelle ?
Elle peut l’être, mais les décès sont rares. Beaucoup de morsures injectent peu ou pas de venin, et seule une petite partie des cas demande un antivenin, surtout chez les enfants.
Où vit l’araignée errante du Brésil ?
Dans les forêts d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, du Costa Rica jusqu’au sud du Brésil, à l’est des Andes. Près des habitations, elle se cache le jour dans les maisons, les voitures ou les chaussures.
Peut-on trouver une araignée banane dans des bananes importées ?
C’est possible mais très rare. La plupart des grosses araignées découvertes dans les cargaisons de bananes appartiennent à d’autres espèces, inoffensives, souvent confondues avec les Phoneutria.