Donald Trump est président des États-Unis depuis janvier, et il a réussi l’exploit de couper son pays en deux tout en agaçant une bonne partie de la planète. Mais est-ce qu’il rend aussi les gens plus agressifs ? Des chercheurs se sont posé la question, et leur réponse est assez dérangeante.
Ce qui nous entoure influence nos comportements
On sait déjà que ce qui passe à la télé peut jouer sur nos comportements. Un exemple qui fait froid dans le dos : des chercheurs de l’université de Lancaster ont analysé les signalements de violences conjugales auprès d’une police du nord-ouest de l’Angleterre pendant les Coupes du monde 2002, 2006 et 2010. Les jours de match de l’équipe d’Angleterre, le risque de violences signalées augmentait d’environ 26 % en cas de victoire ou de nul, et d’environ 38 % en cas de défaite.
Mais l’influence d’une seule personnalité sur le comportement de tout un groupe, ça, on l’avait beaucoup moins étudié. Jusqu’à cette élection.
L’expérience des chercheuses de Wharton
Corinne Low, professeure à la Wharton School de l’université de Pennsylvanie, et la doctorante Jennie Huang étudiaient la façon dont hommes et femmes négocient. Le calendrier a voulu qu’elles mènent des sessions juste avant l’élection présidentielle de novembre 2016, puis quelques jours après.
Le principe du jeu est simple. Deux participants doivent se partager 20 dollars, avec seulement deux options : 15 dollars pour l’un et 5 pour l’autre, ou l’inverse. S’ils ne se mettent pas d’accord, personne ne touche rien. Certains connaissaient le genre de leur partenaire, d’autres non.
Avant l’élection, les hommes qui savaient qu’ils négociaient face à une femme se montraient plutôt conciliants. Les chercheuses y voient une forme de « sexisme bienveillant », une sorte de galanterie appliquée à la négociation. Après l’élection, changement d’ambiance. Les participants sont devenus moins coopératifs et plus enclins aux stratégies agressives. Résultat, ils trouvaient moins souvent un accord. Ce basculement venait surtout des hommes face aux femmes.
Au final, tout le monde y perdait. Faute d’accord, les gains moyens ont baissé d’environ un dollar par personne. Les chercheuses restent prudentes et n’accusent pas directement Trump. Elles parlent plutôt d’un changement des normes sociales.
Pourquoi ça m’inquiète
Ce qui me dérange, c’est l’idée que l’agressivité devienne la norme. Trump a fait campagne en haussant le ton, et il a gagné. Certains en tirent une leçon simple : pour être écouté, il faut gueuler.
Je pense que c’est une erreur. Crier peut faire plier quelqu’un sur le moment, mais l’expérience de Wharton montre bien le prix à payer, avec moins d’accords et plus d’argent laissé sur la table. Dans la vraie vie, c’est pareil. Au boulot comme en couple, celui qui hurle décroche peut-être une victoire rapide. Mais il perd la confiance des autres, et ça se paie plus tard.
Rester calme et ferme demande plus de self-control, mais c’est ce qui tient sur la durée. Et franchement, aucune élection ne devrait changer ça. Si le sujet de l’agressivité t’intéresse, j’ai aussi parlé de la démarche qui trahirait un tempérament agressif.