Tu as remarqué ce qui passe en boucle dans les écouteurs des Américains en ce moment ? Des sons tristes. Vraiment tristes. Le meilleur exemple, c’est XO Tour Llif3 de Lil Uzi Vert, sorti au printemps et monté jusqu’à la 7e place du Billboard Hot 100 en mai. Le morceau parle de rupture et de cachets avalés pour oublier, sur une prod qui donne pourtant envie de bouger. Et ça cartonne.
Du coup je me pose la question. Est-ce que le rap US est en train de vivre sa phase « emo » ?
La tristesse dans le rap, ce n’est pas nouveau
Soyons honnêtes, le rap n’a pas attendu 2017 pour parler de ce qui fait mal. Eminem a bâti une bonne partie de sa carrière sur sa vie de famille en vrac. Sa relation avec sa mère, Debbie, a été un champ de bataille pendant des années, jusqu’à Headlights, sur The Marshall Mathers LP 2 en 2013, où il lui présente ses excuses. Sa relation explosive avec son ex-femme Kim a aussi nourri des morceaux franchement glaçants. On connaît même les prénoms de ses filles. Et j’ai une pensée pour les mecs qui sortiront un jour avec elles, parce qu’ils auront affaire au beau-père le plus flippant de la planète.
2Pac aussi montrait son côté sombre de temps en temps. Puis Kanye West a sorti 808s & Heartbreak en 2008, un album entier à l’Auto-Tune sur la solitude et le chagrin. Beaucoup de rappeurs actuels citent ce disque comme une référence. De fil en aiguille, on est passé par Kid Cudi et Drake pour arriver à Lil Uzi Vert.
Et maintenant il y a XXXTentacion. Son premier album, 17, est sorti fin août. Il l’a présenté comme un disque pour ceux qui souffrent de dépression, et les textes tournent autour du suicide et des relations qui finissent mal. Il est arrivé deuxième du Billboard 200 dès sa sortie. Franchement, si tu veux comprendre vers où va le rap américain, écoute ce disque une fois.
Le rock est passé par là avant
Est-ce que ça va durer ? Je ne pense pas.
Le rock a vécu exactement la même chose au début des années 2000. Fall Out Boy, Good Charlotte ou Simple Plan chantaient le mal-être adolescent et les parents qui ne comprennent rien, comme Linkin Park bien avant la mort de Chester Bennington. Ce qui me frappe, c’est que si tu lis les paroles de Lil Uzi Vert ou de XXXTentacion sans la musique, tu pourrais croire à un groupe de pop punk de 2003. Seule la prod change.
Dans le rap, être triste est devenu tendance. Je ne prends pas beaucoup de risques en disant que cette vague va durer encore quelques années. Avant, on hurlait « c’est pas une phase, maman » en écoutant Sum 41 dans sa chambre. Bientôt, ce sera avec un album de XXXTentacion dans les oreilles.
Moi, en tant que DJ amateur, je vois surtout un truc pratique. Ces sons-là passent mal en soirée. Va mettre un morceau sur la dépression que Drew Taggart raconte à 2 h du matin, tu vides la piste en trente secondes. Farkost a essayé une fois, il s’en souvient encore.
Et en France ?
Pour l’instant, le rap français reste sur d’autres thèmes, surtout la vie de quartier et la débrouille. Mais rien n’empêche la vague d’arriver ici, vu la place du rap français dans les classements. Peut-être que dans quelques années, PNL nous sortira un morceau sur l’amour perdu de leur vie. Qui sait ?
Avec le recul
Je pensais que ce serait une simple phase. Je me trompais. L’emo rap a explosé, et il a été marqué par des drames : Lil Peep est mort en novembre 2017, XXXTentacion a été tué en juin 2018 et Juice WRLD est décédé en décembre 2019. Le genre est resté, mais avec un goût beaucoup plus amer que ce que j’imaginais en écrivant ces lignes.