Je suis choqué, pour être honnête. Juice WRLD, de son vrai nom Jarad Anthony Higgins, est mort ce dimanche 8 décembre. Il avait 21 ans. Il venait de les fêter lundi dernier.
Ce qu’on sait pour l’instant tient en peu de choses. Le rappeur a fait un malaise peu après son arrivée à l’aéroport Midway de Chicago, sa ville, dans la nuit. Des témoins parlent d’une crise convulsive. Il a été transporté à l’hôpital d’Oak Lawn, juste à côté, où son décès a été prononcé un peu plus tard, vers 3 heures du matin. C’est le site TMZ qui a sorti l’info en premier.
La cause de la mort n’est pas connue. Une autopsie doit avoir lieu, et je préfère attendre les résultats plutôt que de relayer toutes les hypothèses qui tournent déjà sur les réseaux. Je mettrai cet article à jour quand on en saura plus.
Une étoile de la nouvelle génération
Juice WRLD faisait partie de cette vague de jeunes rappeurs qui ont explosé grâce à SoundCloud, aux côtés de noms comme XXXTentacion ou Lil Peep. Deux artistes qui sont d’ailleurs, eux aussi, partis beaucoup trop tôt. Ça commence à faire beaucoup, et le rap américain traverse une phase bien triste.
Son vrai décollage, c’est l’album Goodbye & Good Riddance, sorti en 2018. Il est monté jusqu’à la 4e place du Billboard 200, ce qui est énorme pour un premier album. Dessus, il y a Lucid Dreams, le morceau qui l’a fait connaître du grand public. Il reprend la mélodie de Shape of My Heart de Sting, et le titre est monté jusqu’à la 2e place du Billboard Hot 100.
Et il n’a pas ralenti ensuite. Son deuxième album, Death Race for Love, est sorti en mars 2019 et s’est directement classé numéro un du Billboard 200. À 20 ans, il était déjà en tête des ventes aux États-Unis, ce que peu de rappeurs peuvent dire.
Cette année, il a aussi remporté le prix du meilleur nouvel artiste aux Billboard Music Awards. Pas mal pour un gamin qui postait encore ses sons sur Internet depuis sa chambre il y a quelques années.
Bandit, son dernier gros titre
Le morceau que j’écoute le plus en ce moment, c’est Bandit, sorti en octobre avec YoungBoy Never Broke Again. Je l’adore. Le titre est entré dans le top 10 du Hot 100 américain. C’est le dernier single qu’il aura sorti de son vivant.
Ce qui me touchait chez lui, c’est qu’il parlait sans filtre de ses angoisses et de ses démons dans ses textes. Ça sonnait vrai. Beaucoup de mecs de mon âge se reconnaissaient dans ce qu’il racontait, même sans vivre la même vie que lui.
Partir à 21 ans, c’est trop tôt. Il avait encore tellement à prouver. Repose en paix, Juice WRLD.
Avec le recul
Le 22 janvier 2020, le bureau du médecin légiste du comté de Cook a rendu ses conclusions. Juice WRLD est mort d’une intoxication accidentelle à l’oxycodone et à la codéine, deux opioïdes. Une fin qui rappelle, une fois de plus, les ravages de ces médicaments chez les jeunes artistes comme ailleurs, un an après la mort de Mac Miller et l’hommage des DJ.