« L’université de Perpignan : échec assuré. » Écrit en blanc sur fond noir, placardé dans toute la ville, signé par l’université elle-même. La première fois que j’ai vu passer la photo, j’ai cru à un canular d’étudiants en colère.
Non. C’est bien l’UPVD qui a payé l’affichage.
Depuis quelques jours, environ 80 affiches tapissent Perpignan avec trois phrases du même tonneau : « Au pire, il y a l’université de Perpignan ! », « De la recherche à l’université de Perpignan ? Mytho ! » et celle sur l’échec assuré. Chaque fois, la pique est posée dans un rectangle blanc, suivie du hashtag #universitésanspréjugés.
L’idée derrière le coup
Le principe se comprend vite. L’université reprend mot pour mot ce qu’on raconte sur elle en salle de classe et au comptoir, puis elle le colle en 4×3 pour obliger les gens à regarder ce qu’ils disent. Son président, Fabrice Lorente, parle d’une opération très locale qui part des préjugés pour mieux faire connaître les résultats de l’établissement.
Sur le papier, j’aime bien l’audace. Une fac qui ose se moquer d’elle-même sort du lot au milieu des brochures où tout le monde sourit devant une bibliothèque neuve. Et pour attirer l’attention, c’est réussi : j’en parle, alors que je n’ai jamais mis un pied dans cette université.
Pourquoi je trouve quand même que ça rate
Quand tu lances une campagne qui casse ta propre image, tu es censé démonter l’accusation dans la même affiche. Là, il n’y a rien à côté de la pique. Un hashtag qui renvoie la balle aux étudiants, et c’est tout.
Résultat, pendant plusieurs jours, un lycéen de terminale qui passe devant lit seulement « échec assuré ». Et un lycéen de terminale, en mai, il est en train de classer ses vœux au lieu de penser à bien commencer sa vie à l’université. Le timing me semble risqué.
L’autre souci, c’est l’ambiguïté. Au premier coup d’œil, tu peux croire que ces affiches ont été posées par un groupe qui veut nuire à la fac. Le second degré ne se lit pas sur un panneau qu’on croise à 50 km/h en voiture. Le président le reconnaît lui-même, l’ironie n’a pas toujours été comprise.
Je comprends le pari : choquer d’abord, expliquer ensuite, comme cette pub NANA qui mise sur le malaise. Mais une campagne en deux temps suppose que ton public reste dans la salle pour le deuxième acte. Beaucoup de gens ne verront que le premier.
Le vrai sujet, c’est la ville
J’ai habité Perpignan un moment et j’étudie à Montpellier cette année. Beaucoup d’étudiants que je croise ici viennent du coin de Perpignan, et quand je leur demande pourquoi ils sont partis, la fac n’arrive jamais en premier dans les réponses. Ils parlent de la vie étudiante et de l’envie de voir ailleurs.
Je ne vais pas prétendre connaître la valeur des cours de l’UPVD, je n’y ai jamais suivi un semestre. Et ces affiches ne m’en apprennent rien non plus, ce qui est quand même leur problème principal.
Si l’université veut casser les préjugés, les témoignages d’étudiants actuels, les débouchés réels des licences et des conseils pour bien se débrouiller pendant ses années de fac feraient plus de bien que trois punchlines. Du moins c’est mon avis de mec qui regarde ça de l’extérieur.
D’ailleurs, si tu es inscrit là-bas, viens me dire ce que tu en penses vraiment. Les affiches parlent de toi sans te donner le micro.
Mise à jour du 10 mai 2017
On connaît la suite du plan. Une centaine de nouvelles affiches viennent de remplacer les premières, et celles-ci mettent en avant les bons résultats que l’université reprochait aux rumeurs d’ignorer.
L’argument vient d’un rapport sur les petites et moyennes universités, publié le 2 mars 2017, qui place l’UPVD première en recherche et en formation. Précision qui compte : ce classement ne porte que sur les universités françaises de moins de 10 000 étudiants. C’est un bon résultat dans sa catégorie, pas un titre national, et la nuance mérite d’être dite.
Bref, le mystère est levé et la mécanique se tient mieux qu’il n’y paraissait. Je reste persuadé que la deuxième vague aurait dû arriver plus vite.