À chaque ouverture d’un Starbucks en France, c’est la même scène. Les gens font la queue comme s’ils allaient goûter un café pour la première fois de leur vie. Alors que bon, entre nous, le café filtre de chez Starbucks n’a rien de révolutionnaire. Ce qu’on vient chercher, c’est le gobelet avec son prénom mal orthographié.
Et la prochaine ville sur la liste pourrait bien être Perpignan. Pourrait, parce que ça a l’air d’être un peu la galère.
Starbucks s’est fait désirer
Petit rappel. Starbucks est arrivé en France au milieu des années 2000 et a longtemps joué la carte de la rareté. Paris d’abord, avec les coffee shops parisiens à connaître, puis les autres grandes villes au compte-gouttes. Depuis 2015, la marque ouvre aussi des salons en franchise, avec des entrepreneurs locaux. Bordeaux et Lille en ont profité les premières.
Pendant que Starbucks prenait son temps, les concurrents ont avancé. Columbus Café et French Coffee Shop, par exemple, se sont installés un peu partout en régions. Quand la sirène verte débarque enfin, la place est déjà prise en partie.
Mais l’effet nouveauté marche toujours. En avril dernier, à Strasbourg, des gens ont attendu deux heures place Kléber pour l’ouverture. Deux heures. Pour un frappuccino.
Le feuilleton perpignanais
D’après L’Indépendant, le quotidien du coin, Starbucks aimerait s’implanter à Perpignan. Sauf que ça coince. Deux emplacements auraient été étudiés et négociés sans que ça aboutisse. Une troisième piste serait sur la table, mais rien n’est signé. Pour l’instant, ce sont des hypothèses.
Je comprends que le dossier traîne. Monter un Starbucks en franchise, c’est un gros investissement pour un entrepreneur local. Il faut trouver un local bien placé, avec du passage, dans un centre-ville où le commerce est souvent compliqué. Et le franchisé prend un vrai risque si la mode retombe après le rush de l’ouverture.
Est-ce une bonne idée ?
Franchement, je suis partagé. Jusqu’ici, Starbucks visait surtout des grandes villes étudiantes, avec du monde dans la rue du matin au soir. Perpignan, c’est un autre profil, loin de la carte des villes à Starbucks. Une ville plus petite, avec un centre-ville qui a du mal à garder ses commerces.
D’un autre côté, c’est peut-être justement le genre d’enseigne qui peut ramener un peu de monde dans le centre. Les jeunes du coin n’auraient plus besoin de faire la route jusqu’à une grande ville pour poster leur gobelet sur Instagram. Et les touristes espagnols, qui passent la frontière à côté, connaissent déjà la marque.
Moi, je ne vais pas faire semblant. Si un Starbucks ouvrait dans ma ville, j’irais par curiosité, comme tout le monde. Une fois. Puis je retournerais à mon petit café du coin à un euro et quelques.
Parce que le vrai problème de Starbucks en France, c’est le prix, et c’est bien pourquoi j’ai lâché Starbucks. Une boisson un peu travaillée te coûte vite plus cher qu’un menu au fast-food. Ça passe pour se faire plaisir de temps en temps. Pour un étudiant qui veut son café tous les matins avant les cours, le budget explose en deux semaines.
Bref, si tu es à Perpignan, croise les doigts. Le projet n’est pas mort, mais il est encore loin d’être bouclé. Et si ça se fait, prévois ta matinée pour l’ouverture.