Tu l’as forcément vue passer. Cette semaine, Eminem a lâché un freestyle de quatre minutes et demie contre Donald Trump, diffusé pendant les BET Hip Hop Awards. Un rappeur culte face à un président qui divise, filmé dans un parking de Detroit : tout était réuni pour le buzz. Et ça a marché.
Moi, je l’ai regardée deux fois. Et franchement, j’en suis ressorti plus déçu qu’impressionné.
Le droit de critiquer, évidemment
Je mets les choses au clair tout de suite. Eminem a parfaitement le droit de détester Trump et de le dire. Aux États-Unis, la liberté d’expression est protégée par la Constitution, et critiquer le président, même violemment, n’expose à aucune poursuite. C’est même une tradition du rap américain, même si le rap US traverse une phase triste en ce moment.
Mon souci est ailleurs. J’attendais mieux de lui que des coups faciles.
Eminem parlait aussi à ces gens-là
Ce qui me frappe, c’est le paradoxe. Au début de sa carrière, Eminem racontait la vie des petits blancs fauchés de Detroit, dans des quartiers qui s’effondraient avec l’industrie. Écoute « Rock Bottom » : il y parle de pauvreté et de rage, avec une justesse rare. Une partie de ces gens-là, quinze ans plus tard, a voté Trump, l’outsider de la présidentielle US 2016.
Eminem, lui, a construit sa légende en se faisant respecter dans un milieu où, blanc, il partait avec un handicap. Son meilleur ami Proof, rappeur de Detroit disparu en 2006, a été l’un de ses premiers soutiens, avant que Dr. Dre ne le signe. Personne ne peut le soupçonner de racisme, et c’est tout à son honneur.
Mais justement. Lui qui connaît si bien ce public aurait pu essayer de lui parler, de comprendre pourquoi il a basculé. Il a préféré le rejeter.
Le passage qui fâche
À la fin du freestyle, Eminem s’adresse directement à ceux de ses fans qui soutiennent Trump. En gros, il leur dit de choisir leur camp, et que s’ils hésitent, il choisira pour eux, avec un doigt d’honneur à la caméra à l’appui.
C’est là que je décroche. Depuis quand un artiste demande à son public de choisir son camp politique sous peine d’être rejeté ? Tu peux ne pas partager les idées d’une partie de tes fans. Mais les envoyer balader en bloc, c’est se couper de gens qui ont grandi avec tes albums et qui se sont reconnus dedans.
Côté pub, en revanche, c’est réussi. Les BET Hip Hop Awards ont fait parler d’eux dans le monde entier, et Eminem a remis son nom en haut de l’actualité juste avant la sortie de son prochain album. Je ne dis pas que c’était calculé. Je dis juste que le timing tombe bien.
Et le freestyle en lui-même ?
Je vais être honnête, je l’ai trouvé un peu mou. Les pauses hachent le rythme et le public derrière lui ne réagit presque pas. Pour celui qu’on présente comme le roi du freestyle, je m’attendais à plus de folie. Le fond se résume souvent à des insultes, sans grand message derrière. Tout le monde ou presque tape sur Trump en ce moment, donc enfoncer la porte ne demande pas beaucoup de courage.
Pour moi, Eminem n’a plus sorti de morceau vraiment marquant depuis un moment, même si certains te diront le contraire. Ce freestyle ne change pas mon avis. Ça reste une légende, mais une légende qui court après son ancien lui.
Et toi, tu l’as trouvé comment ce freestyle ? Coup de génie ou coup de com’ ?
Avec le recul
L’album annoncé, Revival, est sorti mi-décembre 2017 et a reçu un accueil assez froid, y compris de la part des fans. Eminem a répondu quelques mois plus tard avec Kamikaze, sorti par surprise en août 2018, où il règle ses comptes avec ses critiques. Comme quoi, la crédibilité, ça se reconquiert au micro.