Le mec populaire du lycée, tu te souviens de lui ? Celui que tout le monde voulait dans son équipe, celui qui remplissait les soirées rien qu’en disant qu’il venait. Et puis tu le recroises quatre ans après le bac, et plus personne ne répond à ses messages.
Manuel Valls, en ce mois de mai 2017, juste après une présidentielle 2017 bien agitée, c’est exactement ce mec.
Il avait tout, sur le papier
Petit rappel du CV. Ministre de l’Intérieur à partir de 2012, puis Premier ministre de mars 2014 à décembre 2016. Pendant quatre ans, il est partout et il parle fort. Le genre de position où tu crois que ça va durer.
Le problème, c’est la façon dont il a utilisé ce micro. La loi travail est passée au 49-3, donc sans vote des députés. Pour beaucoup de gens, et je me compte dedans, c’est resté la marque de fabrique du personnage : quand ça bloque, on force. Tu peux faire ça une fois. Tu le paies après.
Il l’a payé en janvier, à la primaire de la gauche. Il part favori, il se fait sortir par Benoît Hamon. Et Hamon, trois mois plus tard, finit le premier tour de la présidentielle à 6,36 %, un score loin de mes pronostics du premier tour. Perdre face à quelqu’un qui pèse ça dans le pays, franchement, ça pique.
Le nouveau populaire s’appelle Macron
Pendant que Valls cherche une porte de sortie, Emmanuel Macron rafle la mise. Lui, c’est le nouveau mec populaire de la cour. Tout le monde veut sa photo avec lui, et il est élu président à 39 ans, après le grand débat de la présidentielle.
Alors Valls fait ce que fait n’importe quel ancien populaire en galère : il va frapper à la porte de la nouvelle bande. Il annonce qu’il soutient Macron et demande l’investiture En Marche pour les législatives à Évry.
Réponse de la commission d’investiture, le 10 mai : sa candidature n’est même pas examinée, parce qu’il n’est pas adhérent du mouvement. Le président de cette commission ajoute que le mouvement ne veut pas recycler d’anciens responsables politiques. Traduction : on te connaît, on sait ce que tu vaux, merci d’être passé.
Ça, c’est le moment où le pote du lycée comprend qu’il ne figure plus sur la liste.
Ce que ça dit, au-delà de lui
Je ne vais pas te faire croire que je pleure sur son sort. Je trouve surtout l’histoire instructive, et elle dépasse largement la politique.
Une position, ça ne t’appartient pas. Tu l’occupes tant que tu apportes quelque chose aux gens autour de toi. Le jour où tu n’apportes plus rien, le groupe se recompose sans toi, et personne ne t’envoie de faire-part. Ton pote populaire de terminale a vécu la même chose en plus petit. Demande-toi juste combien de ceux qui riaient à ses blagues l’appellent encore.
La leçon tient en deux phrases. Ne confonds jamais ta popularité avec ta valeur. Et traite correctement les gens quand tu es en haut, parce que ce sont eux qui décident si tu as le droit de revenir.
Avec le recul
La suite m’a donné tort sur un point : je le voyais fini. Il a été élu député d’Évry en juin 2017, sans l’étiquette En Marche. Puis il est parti se présenter à la mairie de Barcelone en 2019, où il a terminé quatrième et a été éliminé au premier tour. Nouvelle tentative aux législatives de 2022 chez les Français de l’étranger, nouvelle défaite.
Et en décembre 2024, surprise : le voilà ministre d’État, ministre des Outre-mer dans le gouvernement de François Bayrou. Sept ans après s’être fait fermer la porte au nez, il est revenu par la fenêtre. Je maintiens tout ce que je pense du 49-3. Mais sur sa capacité à durer, j’ai clairement sous-estimé le bonhomme.