Le livre numéro 1 des ventes sur Amazon en ce moment compte 266 pages, et il doit beaucoup à la victoire surprise de Trump en 2016. Vierges. Toutes.
Il s’appelle « Reasons To Vote For Democrats », soit « Les raisons de voter pour les démocrates », et son auteur s’appelle Michael J. Knowles. Diplômé de Yale, il écrit pour le site conservateur Daily Wire et il a sorti ce bouquin tout seul, en autoédition. La blague a mis une semaine à faire le tour des États-Unis.
Comment la blague fonctionne
Knowles est allé jusqu’au bout du gag. Le livre contient des intertitres de chapitres, histoire d’avoir l’air sérieux en librairie, et même une bibliographie à la fin. Entre les deux, du blanc.
Passé sur Fox & Friends pour en parler, il a tenu son rôle sans sourire. Il explique avoir longuement étudié le bilan des démocrates sur l’économie, la politique étrangère, la sécurité intérieure et les droits civiques, puis avoir conclu qu’il valait mieux laisser les pages vides. Il ajoute que son livre se lit en quinze à vingt secondes.
C’est bien vu. Le gag tient en une image, et le lecteur fait tout le travail à ta place. Je suis le premier à rire d’un bon troll, et celui-là est propre.
Le détail que presque personne ne mentionne
Avant de crier au génie, il faut savoir que l’idée n’est pas neuve. En novembre dernier, un certain David King a sorti « Why Trump Deserves Trust, Respect & Admiration », rempli de pages blanches lui aussi. Même principe, autre cible, et une note de 4,4 sur 5 sur Amazon.
Donc on a affaire à un format qui marche dans les deux sens. Tu peux l’utiliser contre n’importe quel camp, et il récoltera toujours des clics. Ça en dit pas mal sur l’état du débat politique américain, où le troll rapporte davantage qu’un argument construit.
Mon avis
Comme vanne, je trouve ça excellent, et ça change du ton de notre campagne présidentielle de 2017. Comme analyse politique, ça vaut exactement ce que ça coûte à imprimer. Les démocrates ont perdu en novembre, et sûrement pas faute d’avoir écrit un programme. Ils en avaient un, et personne n’en a voulu. Pourquoi ? La question est bien plus intéressante que 266 feuilles vierges.
Ce qui me fascine, c’est plutôt le modèle économique. Un mec passe un après-midi sur une maquette, publie en autoédition, passe à la télé et finit premier des ventes mondiales d’Amazon. Il n’a rien écrit. Pas une ligne. Et il a mieux vendu que la plupart des essais politiques sortis cette année.
Si tu cherches une leçon de marketing, elle est là, et elle est un peu déprimante.
Avec le recul
Le livre a continué à se vendre pendant des mois, pendant qu’on se demandait si Trump rendait les hommes plus agressifs et Michael Knowles s’en est fait une rampe de lancement. Il a construit derrière une carrière de commentateur, avec son propre podcast au Daily Wire, et il est devenu une voix connue de la droite américaine.
Le format, lui, a été recopié jusqu’à l’épuisement. Dès qu’une élection approche quelque part, quelqu’un sort son livre de pages blanches. La première fois, c’était drôle.